到了 2000 年以降，随着光纤宽带网络开始普及，网络直播的条件也开始成熟。由于当时中国的版权意识还不算成熟，在 2005 年，基于 P2P 技术、有侵权之嫌的各种媒体，快速成中国网络视频的主流，并进一步促进了网络直播的兴起；当时有不少人就透过网络，偷看欧美地区的直播体育比赛。不过，虽 然当时网络媒体快速崛起，但偏偏国内没有因而出现大量视频自媒体，也没有今天一大堆的网红主播。
在差不多时间，YouTube 在大西洋的彼岸兴起，促使美国出现了一堆被称为 YouTuber 的自媒体，而视频分享也成为了最新、最潮的社交活动。不过，无论当时视频分享有多火爆，基于视频的网红不断冒起，但直播仍然没有受到 YouTube 以及大众的重视。直到 2008 年，YouTube 才开始推出了 YouTube live 的直播服务，虽然它在“电子游戏竞技”(esports) 领域算是有点成绩，但一直没有受到一般 YouTuber 的重视，后来更被 The Verge 形容为“灾难性的场景”，就可以看到它当时的处境是多尴尬。
视频直播，一直未找到它的爆发点。
实时社交网络的出现
相比之下，社交网络的发展远较直播更为迅速。互联络发展伊始，由最初的电子邮件 (Email) 、電子佈告欄 (BBS) 到后来的讨论区 (Forum)，其本身就是一个巨大的社交网络。在 1990 年代开始，即时通信 (Instant Messaging) 慢慢流行起来：在上世纪 90 年代，ICQ、MSN 和 QQ 的热度并不逊色于今天的任何一个社交网络；不过，这些即时通信应用尽管有一定程度的多人沟通功能，但我们仍然很难透过即时通信应用结交新朋友，所以原理上 它们都不属于现代的“社交网络”。